Wahre Rocklegenden zeichnen sich dadurch aus, dass sie der Musikgeschichte nicht nur gleich mehrere Klassiker beschert haben, sondern dass ihr künstlerischer Output nach vielen Jahren weiterhin auf einem konstant hohen Niveau stattfindet und - neben aller Routine - stets ein frischer Wind durchs Bandgefüge weht. UFO erfüllen all diese Kriterien: Neben Klassikern wie Phenomenon, Force It und No Heavy Pettin`, mit denen die Gruppe in den Siebzigern von einem Erfolg zum nächsten eilte, klingen Phil Mogg, Pete Way und Paul Raymond auch nach der Jahrtausendwende noch immer vital und ideenreich. Mit ihrem amerikanischen Gitarristen Vinnie Moore, der seit drei Jahren zur Gruppe gehört und auf seinem Einstand You Are Here sowie bei den Live-Aufnahmen zu Showtime seine Klasse und seine Bedeutung für diese Gruppe unter Beweis stellte, hat sich die Gruppe unverkennbar verstärkt. Auf ihrem neuesten Album The Monkey Puzzle, das im September 2006 veröffentlicht wird (Europa: 25.09.; USA: 26.09.), ist zudem Schlagzeuger Andy Parker zurückgekehrt. Parker gehörte schon zur Urbesetzung, die Ende der Sechziger das sagenumwobene Debüt einspielte, und hat mit seinen alten Kollegen bereits wieder auf der Bühne gestanden.

The Monkey Puzzle ist ein Album, wie es sich die UFO-Fans in aller Welt gewünscht haben: vom ersten Ton an dynamisch, melodisch, unaufhaltsam vorwärts rockend und mit vielen Details, die das Hören zu einem echten Genuss machen. Da packt Vinnie Moore die Slide-Gitarre aus (´Hard Being Me`) und glänzt in virtuosen Gitarrensoli, die mitunter durch zweistimmige Parts garniert werden, hört man feine E-Piano- und Orgel-Töne (´Rolling Man`) und feurige Mundharmonika-Passagen (´Some Other Guy`). Dazu kommen Phil Moggs unverkennbarer Gesang und eine Energie, die typisch für UFO ist. "Man spürt auf The Monkey Puzzle, dass diese Band wie aus einem Guss rockt und wir uns musikalisch blind verstehen", erklärt Phil Mogg. "Ohne frühere UFO-Besetzungen abwerten zu wollen, aber ein dermaßen starkes Line Up wie das aktuelle hat es lange nicht mehr gegeben. Vinnie trägt seine jugendliche Energie sowie eine fabelhafte Gitarrentechnik in die Gruppe und mit Andy ist ein Musiker zurückgekommen, der immer sehr wichtig für den Originalsound der Gruppe war."

Aufgenommen wurde The Monkey Puzzle im ´Area 51` Studio in Celle von Tommy Newton, der auch schon You Are Here und Showtime tontechnisch betreut hat. "Tommy ist mittlerweile ein Freund der Band und hat auf den beiden vorangegangenen Scheiben einen tollen Job gemacht", lobt Mogg den erfahrenen Toningenieur. "Er versteht UFO und weiß genau, welcher Sound zu uns passt. Weshalb also hätten wir dieses winning team ändern sollen?" Auch auf dem neuen Werk hat Newton die klassischen Stärken der Gruppe herausgearbeitet und in ein aktuelles, zeitgemäßes und modernes Klanggewand gepackt. Die Gitarren klingen rasiermesserscharf, das Schlagzeug erzeugt Druck, der Bass pumpt und Moggs Stimme thront in gewohnt souveräner Manier über allem. "Wer UFO schon immer mochte, wird auf The Monkey Puzzle alle unsere wichtigen Trademarks finden, und wer UFO zum ersten Mal hört ist garantiert von der Spielfreude und Dynamik der Scheibe begeistert", artikuliert Mogg seinen Stolz auf das neue Album. Schon Mitte Oktober, also wenige Wochen nach Veröffentlichung, werden UFO auf Europatournee sein und zeigen, wie perfekt das aktuelle Material zu den Bandklassikern passt.

Geschichten über UFO gibt es mehr als Songs existieren. Wer seit über 35 Jahren im Musikbusiness aktiv ist, hat viele schwierige Tage, vor allem aber glänzende Erfolge und spektakuläre Ereignisse erlebt. Die Erfolgsgeschichte begann im Jahre 1969, als in London Sänger Phil Mogg, Schlagzeuger Andy Parker, Bassist Pete Way und Gitarrist Mike Bolton die Band formierten. Ihren Namen entliehen sich die Musiker einem legendären Londoner Musikclub. Bereits Anfang der Siebziger glänzte die Gruppe mit eigenem unverkennbarem Stil und traf mit Rocksongs wie ´Prince Kajuku`, ´Follow You Home` oder ´C´mon Everybody` von ihren Alben UFO 1 und Flying sowie UFO Live den Nerv einer stetig anwachsenden Fangemeinde.

Der weltweite Durchbruch gelang mit der Verpflichtung des deutschen Gitarristen Michael Schenker im Jahre 1973, der seine Band Scorpions verließ und dem Angebot Phil Moggs und Pete Ways folgte. Mit Schenker veröffentlichten UFO die drei direkt aufeinander folgenden Rock-Klassiker Phenomenon (1974), Force It (1975) und No Heavy Pettin` (1976). Darauf zu hören sind Klassiker wie ´Doctor Doctor`, ´Shoot, Shoot`, oder auch ´Rock Bottom`. Nach dem Einstieg von Keyboarder/Rhythmusgitarrist Paul Raymond veröffentlichten UFO die zwei Studioalben Lights Out (1977) und Obsession (1978) inklusive der Hitsingles ´Too Hot To Handle`, ´Lights Out` bzw. ´Only You Can Rock Me`. Im Jahre 1979 erschien das Bühnendokument Strangers In The Night. Das Album wird auch heute noch zurecht von der Presse als eines der besten Live-Scheiben aller Zeiten bezeichnet, markierte allerdings gleichzeitig das Ende des Line Ups mit Mogg, Way, Schenker, Parker & Raymond.

Die neu formierte Band durchlebte anschließend fünfzehn Jahre lang unterschiedliche Epochen mit diversen Besetzungswechseln. Im Herbst 1993 kam es zur allgemeinen Überraschung zu einer Konzert-Testreise der ehemaligen UFO-Besetzung mit Mogg, Way, Schenker und Raymond. Mit Walk On Water veröffentlichte die Neuauflage der klassischen Besetzung wenige Monate später ihre erste gemeinsame Veröffentlichung seit eineinhalb Jahrzehnten und startete anschließend eine Welttournee. Doch Schenker verließ UFO während der Walk On Water-Tour erneut und setzte seine eigene Band MSG fort, während Mogg & Way ihr zweites Album Chocolate Box veröffentlichten. In den Jahren 2000 und 2002 erschienen mit Covenant und Sharks zwei weitere UFO-Alben mit Mogg, Way und Schenker. Anschließend beerbte Vinnie Moore den zu MSG zurückgekehrten Schenker und spielte gemeinsam mit Neuzugang Jason Bonham die Songs auf You Are Here ein. Auf der folgenden Welttournee zeichneten UFO ein Konzert in Wilhelmshaven auf und veröffentlichten es als Live-Album Showtime beziehungsweise unter dem gleichen Titel als DVD mit zusätzlichem Bonusmaterial. Dann verabschiedete sich Bonham in Richtung Foreigner, für ihn kam Originaldrummer Andy Parker zurück.